Cómo ejecutar programas de Windows en tu Mac con Parallels — Guía completa 2026

¿Por qué necesitas Windows en tu Mac?

Apple fabrica ordenadores espectaculares. Pero el mundo del software no gira exclusivamente alrededor de macOS. Hay miles de aplicaciones profesionales, herramientas empresariales y juegos que solo existen para Windows. Programas como Microsoft Visio, Project, Power BI completos, aplicaciones de contabilidad españolas (ContaPlus, A3 Software), emuladores de DNI electrónico con lector físico, o juegos como Valorant, Fortnite y EA Sports FC directamente no están disponibles para Mac. Hasta hace unos años, la solución era Boot Camp: reiniciar el Mac, elegir Windows, esperar, trabajar, reiniciar otra vez para volver a macOS. Una tortura que te hacía perder minutos cada vez que cambiabas de sistema. Hoy, gracias a los avances en virtualización con Apple Silicon, Parallels Desktop te permite ejecutar Windows 11 sin cerrar tus apps de macOS. Literalmente, arrastras archivos de un sistema a otro.

¿Qué es Parallels Desktop?

Parallels Desktop es el software de virtualización más popular para Mac. Crea una máquina virtual dentro de tu Mac: un ordenador Windows simulado que funciona como una aplicación más de macOS. Puedes tener Windows en una ventana, en pantalla completa, o en modo Coherence —donde las apps de Windows aparecen como si fueran nativas de Mac, cada una en su propia ventana, con su icono en el Dock. La versión 20, lanzada en 2024, está optimizada para los chips M1, M2, M3 y M4. No necesita traducción Rosetta para la virtualización: habla directamente el lenguaje de Apple Silicon. También funciona en Mac con procesadores Intel. Es compatible con Windows 11, Windows 10 y varias distribuciones de Linux.

Cómo instalar Parallels Desktop paso a paso

1. Descarga Parallels Desktop

Entra en la web oficial de Parallels y descarga el instalador. Tienes dos opciones: la prueba gratuita de 14 días sin limitaciones, o comprar la licencia directamente. La suscripción Pro incluye funciones extra como perfiles de red avanzados y la integración con Visual Studio.

2. Ejecuta el instalador

Abre el archivo .dmg descargado y haz doble clic en el icono de instalación. Parallels te guiará con un asistente. Te pedirá permiso para acceder a la carpeta de Aplicaciones y te sugerirá descargar Windows 11 automáticamente. Acepta la descarga automática: es el método más sencillo y te ahorra buscar la imagen ISO de Windows por tu cuenta.

3. Asistente de instalación de Windows 11

Este es el punto donde la magia ocurre. Parallels detecta si tu Mac es Apple Silicon (M1, M2, M3, M4) o Intel, y descarga la versión correcta de Windows 11: la edición ARM para chips M y la edición x64 estándar para Intel. No tienes que preocuparte por arquitecturas ni compatibilidades. El asistente lo hace todo. Durante la instalación de Windows, el asistente te preguntará para qué vas a usar la máquina virtual. Elige entre:

• Productividad: optimiza para apps de oficina, diseño ligero y navegación.
• Juegos: asigna más RAM y VRAM, activa DirectX 11 y prepara el entorno gráfico.
• Desarrollo: perfiles de red puenteados y herramientas para testing.
• Solo Windows: una configuración equilibrada genérica.

Selecciona la que mejor encaje con tu uso. Siempre puedes cambiarlo después desde la configuración de la máquina virtual.

4. Crea tu cuenta de Windows

Una vez Windows 11 termine de instalarse (unos 15-20 minutos), llegarás a la pantalla de configuración inicial de Microsoft. Puedes usar Windows sin licencia de forma indefinida con algunas limitaciones (marca de agua en la esquina y sin opciones de personalización). Si necesitas activarlo, puedes comprar una licencia de Windows 11 más adelante.

Cómo instalar tus aplicaciones de Windows

Con Windows 11 ya funcionando dentro de Parallels, instalar apps es idéntico a hacerlo en un PC real:

1. Abre Microsoft Edge (incluido en Windows) y descarga el instalador de la app que necesites (.exe o .msi).
2. Ejecuta el instalador. Sigue los pasos como en cualquier PC.
3. La app aparecerá en el menú Inicio de Windows. Si usas modo Coherence, tendrá su propio icono en el Dock del Mac.

También puedes arrastrar archivos .exe desde el Finder del Mac directamente a la ventana de Windows. Parallels los copia automáticamente y los abre. Es la forma más rápida de instalar software descargado en macOS.

Modo Coherence: Windows invisible, apps visibles

El modo Coherence es la función estrella de Parallels. En lugar de ver el escritorio completo de Windows en una ventana, desaparece. Solo ves las aplicaciones de Windows que tienes abiertas, cada una en su propia ventana flotante, con su icono en el Dock de macOS. Puedes hacer clic en el icono de Excel de Windows y abrirlo como si fuera una app de Mac. Cortar y pegar entre una app de Windows y una de Mac funciona de forma natural. Para activarlo, con Windows en marcha ve al menú Ver de Parallels y selecciona "Entrar en Coherence". En cualquier momento puedes volver al modo ventana desde el icono de Parallels en la barra de menús del Mac.

Jugar en Windows desde tu Mac

Parallels Desktop 20 incluye soporte para DirectX 11, lo que permite ejecutar una enorme cantidad de juegos de Windows en Mac. No es la experiencia de un PC gaming de 3000€, pero para títulos como Fortnite, Valorant, EA Sports FC, GTA V, Among Us o juegos indie, el rendimiento es más que aceptable. Consejos básicos para gaming en Parallels:

• Asigna al menos 8 GB de RAM a la máquina virtual. Si tu Mac tiene 16 GB o más, sube a 12 GB para juegos.
• Activa la aceleración gráfica en la configuración de la máquina virtual (pestaña Hardware ? Gráficos).
• Usa el modo pantalla completa para juegos, no Coherence. El rendimiento es mejor.
• Conecta un ratón gaming USB. El trackpad del Mac no es amigo de los shooters.

Consejos para el mejor rendimiento

Una máquina virtual comparte recursos con macOS. Si quieres la experiencia más fluida posible:

RAM: el factor más importante

Cuantos más GB de RAM tengas en tu Mac, mejor. Con 8 GB en el Mac puedes ir justo si asignas 4 GB a Windows. Con 16 GB en el Mac puedes asignar 8 GB a Windows y vas sobrado para ofimática y juegos ligeros. Con 24 o 32 GB, puedes asignar 12-16 GB a Windows y olvidarte del tema.

CPU: confía en Apple Silicon

Parallels asigna automáticamente los núcleos de CPU. Los chips M1, M2, M3 y M4 manejan la virtualización de forma excelente. A igualdad de RAM, un MacBook Air M3 rinde mejor que un MacBook Pro Intel i7 de hace unos años. Apple Silicon ha cambiado las reglas del juego en virtualización.

Almacenamiento: espacio para Windows

Windows 11 ocupa unos 30-40 GB recién instalado. Con unas cuantas apps y archivos llegarás a 60-80 GB fácilmente. Si tu Mac tiene 256 GB de almacenamiento, puede que vayas justo. Considera liberar espacio o usar un SSD externo para las máquinas virtuales de Parallels.

¿Merece la pena Parallels Desktop?

Si necesitas una o dos aplicaciones de Windows de forma puntual, la prueba gratuita de 14 días te puede sacar de un apuro. Pero si tu trabajo o tus hobbies dependen de software que solo existe en Windows, Parallels Desktop es, con diferencia, la mejor inversión que puedes hacer para tu Mac. La alternativa es comprar un PC aparte y mantener dos ordenadores. Con Parallels, tienes los dos mundos en una sola máquina.